Koliko često se pridržavate raznoraznih uputstava o ispravnoj ishrani? Premda nije moguće pridržavati se svih takvih uputstava - suviše su protivrečna, neki zabranjuju hranu koju drugi smatraju izuzetno zdravom - potpuno je moguće veoma striktno pridržavati se nekih od njih. Ima osoba, uglavnom devojaka i žena (mada ima i takvih muškaraca) koje su u tome spremne da idu prilično daleko. Čekajte malo, neko bi mogao reći, kako je moguće otići predaleko u nastojanju da se neko zdravo hrani? Čak i ako se ode prilično daleko u tome, šta je tu loše? Loše je što se može postati ortoreksičan.
Ortoreksija je novi termin koji su skovali lekari (američki lekar Stiven Bratmen, da budemo precizni, koji priznaje da i sam boluje od ovog poremećaja), a znači pravilno hranjenje. Ortoreksične osobe opsednute su traganjem za hranom koja se preporučuje kao najzdravija, ali i strahom od toga da će svoj organizam zagaditi bilo čime drugim. Takve osobe su u stanju da se strogo pridržavaju svakakvih dijeta i da se pridržavaju previše ekstremnih pravila (jesti samo voće, ili samo presnu hranu, ili...). To nije sve.
Ortoreksičnost utiče i na društveni život - osobe sa ovim poremećajem često prestaju da kod sebe pozivaju one koji ne dele njihovo mišljenje, ili čak prekidaju svaki kontakt sa njima; uz to, u stanju su da, kad su gosti kod nekog, trpe glad ukoliko nisu ponuđene bar neke od namirnica koje oni smatraju ispravnim. Ukratko: zdrava hrana (to jest, ono što se u tom trenutku smatra zdravom hranom) stavlja se ispred i iznad svega drugog.
Psiholozi ortoreksiju smatraju sličnim poremećajem kao i anoreksiju i bulimiju - opsesivno ponašanje ličnosti koja je obuzeta težnjom ka savršenstvu. Nekad se iza opsednutosti zdravom hranom krije potreba za potvrđivanjem, po principu "ako jedem provereno zdravu hranu, biću zauvek mlada i lepa". Princip nije sasvim na mestu, pošto preterana briga o određenoj vrsti namirnica može da izazove poremećaje u organizmu - recimo, nedostatak gvožđa, kalcijuma, proteina, jer u strogom odabiranju mnoge važne namirnice ostanu po strani, obično meso i namirnice životinjskog porekla.